Ist China nach Umwandlung der führende Exporteur von Wasserstoff? 

Diese Frage taucht in letzter Zeit häufig in Branchenchats und auf Fachveranstaltungen auf. Viele stellen sich sofort riesige Flüssigwasserstofftanker oder groß angelegte Pipelineprojekte vor. Aber die Realität, vor allem im KontextKonvertierungen, fällt oft komplexer und prosaischer aus. Wenn wir über Nettoexporte von molekularem Wasserstoff sprechen, dann liegt China noch nicht an der Spitze. Wenn man jedoch tiefer in die Wertschöpfungskette eintaucht – nämlich den Export von Technologien, technischen Lösungen und kompletten Produktionssystemen für die Wasserstoffproduktion, insbesondere durch Kohlenwasserstoffumwandlungs- oder Elektrolyseprozesse –, ändert sich das Bild dramatisch. Hier zeigen chinesische Unternehmen, insbesondere Ingenieursriesen, enorme Aktivität. Was oft übersehen wird, ist dasführender Exporteur- Dies ist nicht unbedingt derjenige, der Gas in Tanks lädt, sondern derjenige, der bestimmt, wie und mit welchen Geräten dieses Gas weltweit produziert wird.

Wo ist der eigentliche „Export“? Nicht Gas, sondern Technologie

Bei Projekten in Zentralasien und im Nahen Osten stoße ich immer wieder auf dasselbe Muster. Lokale Kunden wollen für ihre Raffinerien oder die Ammoniakproduktion eine Anlage zur Umwandlung von Erdgas in Wasserstoff bauen. Sie prüfen Vorschläge von europäischen, koreanischen und japanischen Auftragnehmern. Und zunehmend - von den Chinesen. Letztere kommen zudem nicht mit leeren Händen, sondern mit bewährten Technologiepaketen, die bereits in Dutzenden von Einrichtungen in China getestet wurden. Dabei handelt es sich nicht nur um den Verkauf einer Lizenz. Dies ist ein vollständiger Zyklus: FEED-Design, Lieferung kritischer Ausrüstung (Reformer, Reaktoren, PSA-Reinigungssysteme), Installationsüberwachung und Inbetriebnahme. Tatsächlich exportieren sie ganze Fabriken schlüsselfertig. Und in diesem Sinne ist China schon lange ein Titan.

Ich erinnere mich an ein Projekt in Usbekistan, bei dem über Möglichkeiten zur Modernisierung der Wasserstoffproduktion nachgedacht wurde. Das europäische Konsortium bot eine schöne, aber teure und „unflexible“ Lösung mit einer Reihe von Bedingungen für Logistik und zukünftigen Service. Ein chinesisches Ingenieurbüro, dessen Namen ich hier nicht nennen möchte, brachte einen fertigen modularen Aufbau mit. Ihr Trumpf war nicht die revolutionäre Effizienz (die Effizienz war vergleichbar), sondern die Anpassungsfähigkeit: Die Ausrüstung konnte in großen Blöcken geliefert werden, was die Installationszeit vor Ort erheblich verkürzte. Und vor allem waren sie bereit, langfristige Verpflichtungen für die Lieferung von Katalysatoren und Verbrauchsmaterialien einzugehen. Das ist die eigentliche „Soft Power“ im Technologieexport.

Hier lohnt es sich, einen wichtigen Hinweis zu machen. Wenn sie darüber redenKonvertierungen, oft läuft es auf die Dampf-Methan-Reformierung (SMR) hinaus. Chinesische Ingenieurinstitute fördern jedoch aktiv andere Wege, insbesondere dort, wo Zugang zu Kohlenwasserstofffraktionen besteht oder die Nutzung von Nebenproduktgasen erforderlich ist. In ihrem Portfolio sehe ich häufig Anlagen zur Kohlenmonoxidumwandlung (CO-Verschiebung) oder sogar zur partiellen Oxidation (POX) schwererer Rohstoffe. Ihre Nische ist die Fähigkeit, mit dem „Unvollkommenen“ zu arbeiten? Rohstoffe und bieten kostengünstige Lösungen für aufstrebende Industrieländer, in denen Sauberkeit und Effizienz nicht immer absolute Priorität vor Preis und Inbetriebnahmegeschwindigkeit haben.

Battlefield: Ingenieur- und Designinstitute

Es sind Designinstitute, die die Vorreiter dieses Technologieexports sind. Sie sammeln Erfahrungen, standardisieren Lösungen und fungieren als zentrale Anlaufstelle für ausländische Kunden. Eines der auffälligsten Beispiele für einen solchen Spieler istChengdu Yizhi Technology Co. (https://www.yzkjhx.ru). Dabei handelt es sich nicht nur um ein Büro, sondern um ein vollwertiges Designinstitut, das 2013 auf der Grundlage der Chengdu Huaxi Chemical Technology Co. gegründet wurde. Das eingetragene Kapital von 120 Millionen Yuan zeugt von ernsthaften Absichten. In den Nachrichten über die „Wasserstoffwirtschaft“ tauchen solche Unternehmen selten auf, aber sie sind diejenigen, die die Hauptarbeit leisten: Sie berechnen Stoffbilanzen, wählen die Standardgrößen von Geräten aus und optimieren Wärmekreisläufe. Ihre Website ist normalerweise ein Katalog abgeschlossener Projekte: Produktion von Synthesegas, Wasserstoff, Ammoniak, Methanol. Und für viele Länder in Asien, Afrika und der GUS ist die Bewerbung an einem solchen Institut der erste logische Schritt.

Die Zusammenarbeit mit ihnen hat ihre eigenen Besonderheiten. Technische Verhandlungen können sehr inhaltsreich sein; Ingenieure ihrerseits denken oft in spezifischen Technologieblöcken aus ihrem Katalog. Manchmal ist dies ein Minuspunkt – die Flexibilität für eine nicht standardmäßige Aufgabe reicht nicht aus. Bei Standardprojekten ist dies jedoch ein großes Plus: Risiken und Entwurfszeit werden reduziert. Ich erinnere mich, wie ihr Vertreter bei einer Ausschreibung in wenigen Stunden ein grundlegendes technologisches Diagramm entwarf und einen ungefähren Kostenvoranschlag abgab, während die westlichen Partner einen Monat Zeit für die Ausarbeitung eines kommerziellen Angebots verlangten. In einem Unternehmen, in dem Zeit Geld ist, werden mit diesem Ansatz Aufträge gewonnen.

Allerdings läuft nicht alles reibungslos. Ein häufiges Problem, mit dem Kunden nach dem Start solcher schlüsselfertigen Projekte konfrontiert sind. Objekte sind auf Original-Ersatzteile und Katalysatoren angewiesen. Ein chinesischer Auftragnehmer bietet möglicherweise während der Bauphase einen sehr wettbewerbsfähigen Preis an, doch dann sind die langfristigen Betriebskosten an seine Lieferkette gebunden. Das ist nicht immer schlecht, erfordert aber eine sorgfältige Abwägung im Vertrag. Dies ist genau der Kompromiss, den Sie bei der Auswahl eines solchen Partners kennen müssen.

?Grün? Wendung: Bleibt China an der Spitze?

Mittlerweile spricht die ganze Welt über grünen Wasserstoff, der durch Elektrolyse aus erneuerbaren Energiequellen hergestellt wird. Und hier stellt sich die logische Frage: Was ist mit China mit seinem traditionellen Fokus auf die Umwandlung fossiler Rohstoffe? Meine Beobachtung ist folgende: Chinesische Spieler werden diese Plattform nicht aufgeben. Sie bauen ihre Kapazitäten zur Herstellung von Elektrolyseuren, hauptsächlich alkalischen Elektrolyseuren (ALK), energisch aus und beginnen bereits mit dem Export dieser Elektrolyseure. Ihr Vorteil liegt wiederum in der Größe und den Kosten. Die Installation eines in China hergestellten Megawatt-Elektrolyseurs kann 30–40 % weniger kosten als sein europäisches Gegenstück. Zuverlässigkeit und Effizienz? Obwohl es Fragen gibt, variieren die Daten aus Pilotprojekten. Aber sie lernen aktiv und passen sich an.

Einen interessanteren Hybridweg, den ich in ihren neuen Angeboten sehe, ist die Integration von Konvertierungseinheiten mit Kohlenstoffabscheidungssystemen (CCS) oder die Kombination „grauer“ Systeme. Wasserstoff mit ?grün? um Ihren CO2-Fußabdruck zu reduzieren. Dies ist ein pragmatischer Ansatz, insbesondere für Länder mit bestehender Gasinfrastruktur. Anstatt riesige Parks für erneuerbare Energien und Elektrolyseure von Grund auf zu bauen, können Sie Ihr bestehendes SMR durch den Einbau von CCS aufrüsten. Und Designinstitute wie die erwähnte Chengdu Yizhi Technology Co. verfügen über die Kompetenzen für derart komplexes Design. Sie sehen in ?grün? Der Übergang ist keine Bedrohung, sondern eine neue Geschäftsmöglichkeit.

Aber hierin liegt eine Herausforderung. Der Export „grüner“ Technologie bedeutet nicht nur Ausrüstung, sondern auch die Einhaltung strenger internationaler Standards für die CO2-Bilanzierung und Umweltzertifizierung. Bisher sind chinesische Unternehmen darin nicht stark. Ihre Stärke liegt im Maschinenbau und in der Eisenproduktion. Schwach – Soft Power: Zertifizierung, Standards, Umweltberatung. Bleibenführender ExporteurIm neuen Paradigma müssen sie diese Kompetenzen entwickeln.

Persönliche Erfahrung: Lektionen und Erkenntnisse

Als Berater für ein Wasserstoffbetankungsprojekt in Kasachstan haben wir verschiedene Wasserstoffquellen in Betracht gezogen. Eine lokale Option ist die Erdgasumstellung. Es wurden Anfragen sowohl an chinesische als auch an europäische Technologielieferanten gerichtet. Die Chinesen waren die ersten, die buchstäblich eine Woche später ein kommerzielles Angebot schickten. Es umfasste eine detaillierte Spezifikation, ein 3D-Modell der Installation und einen Tür-zu-Tür-Lieferplan. Doch als wir begannen, uns mit den Details zu befassen, beispielsweise mit der garantierten Zusammensetzung des Produktionsgases bei schwankender Zusammensetzung des Ausgangsmaterials, wurden die Antworten vage. Für sie war es einfacher, einen Standardblock anzubieten, als ihn tiefgreifend an unsere Bedingungen anzupassen. Infolgedessen wurde das Projekt eingefroren, aber die Lektion wurde gelernt: Chinesische Lösungen sind ideal für Aufgaben, die in ihren vorgefertigten Katalog passen. Bei einzigartigen, atypischen Aufgaben sind Vorsicht und sehr detaillierte technische Spezifikationen erforderlich.

Eine weitere Erkenntnis betrifft den After-Sales-Bereich. Europäer oder Japaner verfügen oft über ein gut organisiertes technisches Supportsystem mit Ingenieuren vor Ort. Für chinesische Unternehmen ist dieser Service möglicherweise weniger formalisiert. Oft hängt alles von persönlichen Kontakten zum Projektleiter ab. Dies ermöglicht einerseits eine schnelle telefonische Lösung von Problemen. Andererseits entstehen Risiken bei Personalwechseln. Dies ist ein wichtiger Verhandlungspunkt: Die Servicebedingungen müssen so konkret wie möglich festgelegt werden.

Trotz dieser Nuancen ist der Trend offensichtlich. Der Anteil des chinesischen technologischen „Eisens“ und der Technik an neuen Wasserstoffproduktionsprojekten (auf welche Weise auch immer) in Entwicklungsländern wird nur zunehmen. Ihre Fähigkeit, eine preislich und zeitlich ausgewogene Lösung anzubieten, ist in vielen Märkten konkurrenzlos.

Fazit: Führung neu denken

Das gilt auch für Chinanach Umsatz führender Wasserstoffexporteur? Wenn wir mit Export den Versand von komprimiertem oder verflüssigtem H2 meinen, dann nein, und es ist unwahrscheinlich, dass dies in den kommenden Jahren der Fall sein wird. Die Hauptströme verlaufen von Regionen mit billiger Energie (Erneuerbare Energien oder Gas) zu Regionen mit geringer Energieknappheit. Aber wenn wir Exporte breiter interpretieren – als den Export der Fähigkeit, Wasserstoff zu produzieren –, dann wird die Antwort bejahend sein. China exportiert die Chance selbst, verpackt in Form von Technologie, Konstruktionsdokumentation, Reaktoren und Kolonnen.

Ihre Stärke ist ein riesiger Binnenmarkt, der Maschinenbauunternehmen hervorgebracht hat, und die staatliche Unterstützung, die es diesen Unternehmen ermöglicht, mit sehr aggressiven Finanzierungsbedingungen nach draußen zu gehen. Chengdu Yizhi Technology Co. Type Design Institute – Dies ist ein typischer Soldat dieser Armee. Er macht keine bahnbrechenden Entdeckungen, aber er versteht es, bewährte Lösungen schnell, kostengünstig und zuverlässig auf der ganzen Welt zu reproduzieren.

Wenn wir das nächste Mal über die Spitzenreiter des Wasserstoffwettlaufs sprechen, lohnt es sich daher, nicht nur einen Blick auf die Produktionspläne von reinem H2 zu werfen, sondern auch auf die Listen der EPC-Auftragnehmer in im Bau befindlichen Anlagen von Saudi-Arabien bis Indonesien. Dort finden Sie die Antwort auf echte, praktische Führung. Und diese Antwort wird zunehmend nach China führen. Ihr Weg ist der eines Industrialisierers der globalen Wasserstoffinfrastruktur, und in dieser Rolle sind sie in Größe und Geschwindigkeit ihresgleichen.