China: Führend in der LNG-Technologie? 

Wenn es um die Führungsrolle bei LNG geht, blicken alle sofort auf Katar, Australien und die USA. China steht oft irgendwo am Rande dieser Liste, angeblich ein großer Markt, mehr aber auch nicht. Dies ist die erste Wahrnehmungslücke. Denn wenn man tief in die technologische Küche selbst eintaucht – und ich habe mich mit Projekten von Shanghai bis Xinjiang befasst – beginnt sich das Bild zu ändern. Ich möchte nicht sagen, dass wir bereits alle überholt haben, aber der Verlauf und das Ausmaß des technologischen Durchbruchs im Bereich Flüssigerdgas in den letzten acht Jahren geben uns Anlass zum Nachdenken. Dabei geht es nicht nur um den Produktionsumfang, sondern um die gesamte Kette: von der Planung und dem Bau der Anlagen bis hin zu kryogenen Geräten und Logistiklösungen.

Vom Import von Technologien bis zur Anpassung: Wie alles begann

Ich erinnere mich, dass es vor zehn Jahren üblich war, westliche oder koreanische Auftragnehmer für EPC-Verträge zu gewinnen. Alle Schlüsseltechnologien – Verflüssigungsverfahren, Wärmetauscher, Turboexpander – wurden importiert. Chinesische Unternehmen traten dann eher als Co-Investoren oder Kunden auf. Aber auch in dieser Rolle zeigten sich eigene Charakteristika. Beispielsweise gelten strenge Anforderungen an die Lokalisierung von Geräten bereits im Vertragsstadium. Das ist nicht nur Politik, es war eine Möglichkeit, „unter die Haube zu schauen“.

Aufgrund dieser Anforderungen begann das Reverse Engineering und, was noch wichtiger ist, die Anpassung. Klimatische Bedingungen in Nordchina und Energieeffizienzanforderungen, die von westlichen Standards abweichen – all dies zwang uns, vorgefertigte Lösungen zu überdenken. Ich habe Projekte gesehen, bei denen die ursprünglich entwickelte Verflüssigungstechnologie (z. B. AP-C3MR) dann von örtlichen Ingenieuren erheblich modifiziert wurde, um den spezifischen Parametern von Gas aus Feldern in Sichuan gerecht zu werden. Das Ergebnis war ein Hybridprodukt.

Hier ist die Rolle von Designinstituten wie zu erwähnenChengdu Yizhi Technology Co. (https://www.yzkjhx.ru). Dies ist kein zufälliger Name. Dieses von Huaxi Technology gegründete Institut ist eines derjenigen, die aus der Notwendigkeit einer tiefgreifenden Anpassung chemischer und kryogener Technologien an die lokalen Gegebenheiten entstanden sind. Wenn man sich ihr Portfolio ansieht, sieht man keine Kopien, sondern Lösungen, die die Eigenschaften chinesischer Rohstoffe und Produktionsbasis berücksichtigen. Ihre Arbeit ist ein gutes Beispiel für die Übergangsphase, in der ein Land aufhört, ein passiver Käufer von Technologie zu sein.

Durchbruch in der „Hardware“: Kryopumpen und Wärmetauscher

Wenn der Verflüssigungsprozess das „Gehirn“ ist, dann sind kryogene Geräte das „Herz“? jede LNG-Anlage. Und hier ist der Fortschritt meiner Meinung nach am bedeutendsten. Bis vor Kurzem war die Abhängigkeit vom Import grundlegender Wärmetauscher das Hauptproblem. Mittlerweile haben mehrere chinesische Hersteller ein Niveau erreicht, das es ihnen ermöglicht, im Land um Aufträge zu konkurrieren.

Ich habe persönlich den Prüfstand eines dieser Hersteller in Dalian besucht. Wir sprachen über Mehrstrahl-Kryogenpumpen zur Verladung von LNG. Die Ingenieure beschwerten sich nicht über Präzision oder Materialien (das war bereits der Fall), sondern über die langfristige Zuverlässigkeit der Dichtungen unter ständigen Temperaturwechselbelastungen. Das ist bereits ein großes Problem. Ihre Entscheidung beruhte übrigens teilweise auf der Erfahrung des Schiffbaus – einer Branche, in der China stark ist.

Aber es gibt auch Schwierigkeiten. Zum Beispiel mit großen Turboexpandern für Grundlastanlagen. Es gibt Analogien, sie funktionieren, aber wenn es um Effizienz und Bearbeitungszeit geht, ist das Gespräch mit Kunden immer noch schwierig. Oftmals werden bewährte deutsche oder amerikanische Marken bevorzugt. Das ist normal, technologische Autorität wird über Jahrzehnte erworben.

Baukraft und ihre Tücken

Der Umfang des Baus von LNG-Terminals und -Anlagen in China ist enorm. Es scheint, als würden in jeder größeren Hafenstadt Bauarbeiten durchgeführt oder geplant. Die Baugeschwindigkeit ist wirklich beeindruckend. Doch hier liegt ein spezifisches Problem, das in analytischen Berichten kaum erörtert wird.

Ich war einmal an einem Projekt beteiligt, bei dem aufgrund strenger Fristen für die Fertigstellung Probleme mit der Qualität der Isolierung von Kryoleitungen auftraten. Um pünktlich zu sein, hat der Auftragnehmer Vereinfachungen beim Vakuumisieren der mehrschichtigen Isolierung vorgenommen. Die Folge sind erhöhte Verdunstungsverluste (BOG), die sich auf die Wirtschaftlichkeit des gesamten Terminals auswirken. Wir mussten dringend Aufsichtsfachkräfte gewinnen, die zu diesem Zeitpunkt auf dem Markt Mangelware waren.

Diese Erfahrung zeigte, dass die Branche so schnell wuchs, dass die Personal- und Kontrollstandards nicht immer mit dem physischen Bauvolumen Schritt hielten. Mittlerweile scheint sich die Lage zu beruhigen, es entstehen immer mehr spezialisierte Prüf- und Abnahmebetriebe, aber es bleibt ein Rückstand. Bei der Führung geht es nicht nur darum, schnell zu bauen, sondern auch darum, so zu bauen, dass die Anlage 30 Jahre lang reibungslos funktioniert.

Fokus auf Floating-Lösungen (FSRU und FLNG)

Dies ist ein Bereich, in dem China möglicherweise einen strategischen Vorteil hat. Riesige Schiffbaukapazitäten, insbesondere in Shanghai und Guangzhou, wurden nicht nur auf den Bau von Gastankschiffen, sondern auch auf den Bau schwimmender Regasifizierungseinheiten (FSRUs) konzentriert.

Die erste vollständig chinesische FSRU wurde, wenn ich mich nicht irre, im Jahr 2020 ins Leben gerufen. Aber etwas anderes ist interessanter: Derzeit wird aktiv an unseren eigenen Projekten schwimmender Verflüssigungsanlagen (FLNG) gearbeitet. Technologisch ist dies um eine Größenordnung komplizierter. Gespräche mit Kollegen von CSSC (China State Shipbuilding Corporation) zeigen, dass die größte Herausforderung nicht das Schiffsdesign selbst ist, sondern die Miniaturisierung und Anpassung der Verflüssigungstechnologien an Pitching und begrenzte Platzverhältnisse. Das Problem der Stabilität von Wärmetauschern unter Meeresbedingungen ist ein besonderes Problem.

Wenn diese Hürde überwunden wird, verfügt China über ein leistungsstarkes Instrument zur Entwicklung abgelegener Offshore-Felder und zum Export von Technologie in Länder, die sich große Onshore-Projekte nicht leisten können. Dies ist ein Spielniveau, das sich von der bloßen Erhöhung der Lautstärke unterscheidet.

Blick nach außen: Technologieexport als Indikator für Reife

Der wahre Maßstab für Führung ist, wenn die Leute anfangen, Ihre Entscheidungen zu kaufen. Bisher sind chinesische LNG-Unternehmen hauptsächlich Investoren und Bauunternehmer im Ausland (in Afrika, Pakistan, Südostasien). Zunehmend gehört aber auch die technische Ausstattung zum Paket. Es sind vielleicht noch nicht die kritischsten Elemente, aber der Trend ist spürbar.

Zum Beispiel Lieferungen von kryogenen LNG-Lagertanks oder modularen Kleinverflüssigungsanlagen für dezentrale Energie. Unternehmen mögen das GleicheChengdu Yizhi Technology Co.Mit einem eingetragenen Kapital von 120 Millionen Yuan und einem Fokus auf Design zielt das Unternehmen genau auf solche Nischen-, aber High-Tech-Exporte ab. Ihre Website (yzkjhx.ru) richtet sich an den russischsprachigen Markt, was an sich schon von Bedeutung ist – Sie können sehen, wohin sie suchen.

Allerdings ist die Vertrauenshürde für „nicht etablierte“ Technologielieferant ist immer noch hoch. Um es zu überwinden, braucht es mehr als ein erfolgreiches Referenzprojekt im Ausland, das fünf bis sieben Jahre lang ohne Ausfälle funktioniert. Bisher gibt es nur wenige davon. Aber sie tauchen beispielsweise bereits in den SCO-Ländern auf.

Ist er also ein Anführer oder nicht? Statt einer Schlussfolgerung

Eine eindeutige Antwort ist schwierig. Wenn wir von absoluten Technologiespitzen ausgehen, sind die effektivsten und bewährtesten Verfahren immer noch führend. Aber wenn man das Konzept der Führung als die Fähigkeit betrachtet, den gesamten Zyklus – von der Konstruktion und Produktion wichtiger Ausrüstung bis zum Bau und der Finanzierung riesiger Projekte in kurzer Zeit – zu schließen, dann ist China bereits am Ziel.

Die größte Stärke ist die Integration. Die Fähigkeit, leistungsstarke Metallbearbeitung, Erfahrung im Großbau, wachsende Designkompetenzen und staatliche Unterstützung zu vereinen. Dadurch entsteht ein einzigartiges Ökosystem, das umfassende Lösungen anbieten kann, die oft preislich und zeitlich flexibler sind als westliche Konsortien.

Der Schwachpunkt liegt meiner Meinung nach immer noch in der „Software“: in der Tiefe des Know-hows in grundlegenden Prozessen, in Qualitätsstandards, die aus dem langfristigen Betrieb entstehen und nicht aus technischen Spezifikationen. Und an Personal der Spitzenklasse, das immer noch nicht für alle Projekte ausreicht. Technologieführerschaft ist ein Marathon. China betrat die Strecke später, läuft aber sehr schnell und souverän. Ich denke, in fünf Jahren wird die Diskussion völlig anders sein.